Düzce, verimli ovaları, zengin su kaynakları ve dört mevsimi yaşayan iklimiyle Türkiye'nin önemli tarım merkezlerinden biri olma potansiyeline sahip. Ancak günümüzde tarım denildiğinde çoğu zaman sadece fındık akla geliyor. Oysa Düzce'nin toprağı çok daha fazlasını yetiştirebilecek zenginliğe sahip.
Bu zenginliğin en güzel örneklerinden biri de bölgenin simgelerinden olan kaldırık otu. Kimi yörelerde hodan olarak bilinen kaldırık, Düzce mutfağında yıllardır sofraların vazgeçilmez lezzetlerinden biri. Kavurmasından böreğine, yemeğinden turşusuna kadar farklı şekillerde tüketilen bu bitki, aslında sadece bir ot değil, aynı zamanda önemli bir ekonomik değer.
Son yıllarda doğal ve organik ürünlere olan ilginin artması, kaldırık gibi yöresel ürünleri daha da kıymetli hale getirdi. Düzce'de kaldırığın kontrollü üretimi ve markalaşması sağlanabilirse hem üretici kazanır hem de bölge ekonomisine yeni bir gelir kapısı açılmış olur. Nasıl ki Antep fıstığı, Aydın inciri veya Malatya kayısısı şehirleriyle özdeşleşmişse, kaldırık da Düzce'nin tarımsal kimliğinin önemli bir parçası olabilir.
Bunun yanında Düzce'de tıbbi ve aromatik bitkiler, seracılık, çilek üretimi, aronya, yaban mersini ve çeşitli sebze üretimleri için de büyük fırsatlar bulunuyor. Özellikle genç nüfusun tarıma kazandırılması ve katma değeri yüksek ürünlere yönelinmesi, kırsal kalkınmanın önünü açabilir.
Tarım artık sadece üretmekten ibaret değil. Üretileni işlemek, paketlemek, markalaştırmak ve pazarlamak da en az üretim kadar önemli. Düzce'nin doğal güzellikleriyle tarımı birleştiren agro-turizm projeleri de hem üreticiye hem de turizme katkı sağlayabilir.
Bugün dünyanın birçok yerinde insanlar doğal ve yerel ürünlerin peşinde koşuyor. Bizim ise yanı başımızda kaldırık gibi eşsiz bir değerimiz var. Belki de yapmamız gereken şey, yıllardır sofralarımızda bulunan bu hazineye yeniden bakmak ve onu Düzce'nin geleceğinde daha güçlü bir yere taşımaktır. Çünkü bazen en büyük zenginlikler, yanı başımızda duran ve değerini yeterince fark edemediğimiz ürünlerde saklıdır.
